Historia del Mariachi: Origen, Instrumentos y Tradición de México

La historia del mariachi comienza en el siglo XIX en el occidente de México, en los ranchos y pueblos de Jalisco, Nayarit, Colima y Michoacán. Lo que empezó como una música campesina de cuerdas para fiestas y bodas se convirtió en el siglo XX en el gran símbolo musical del país, con trompetas, traje de charro y presencia en todo el mundo. En 2011 la UNESCO lo inscribió como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.

En este artículo repasamos el origen del mariachi, la discusión sobre su nombre, la evolución de sus instrumentos y del traje, sus géneros y los lugares donde mejor se vive hoy. Es una lectura perfecta para el 22 de noviembre, día de Santa Cecilia, patrona de los músicos.

La historia del mariachi en resumen

• Origen: occidente de México, en el siglo XIX, con raíces en la música campesina de la región.
• Instrumentos actuales: violines, trompetas, guitarra, vihuela y guitarrón.
• Traje: el de charro, adoptado plenamente en el siglo XX.
• Géneros: son jalisciense, ranchera, huapango, bolero ranchero y corrido.
• Reconocimiento: Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad desde 2011.

Origen del mariachi

El mariachi nació de la mezcla de tradiciones que se dio en México después de la conquista. Los instrumentos de cuerda llegaron de España, los ritmos y bailes se enriquecieron con influencias indígenas y africanas, y en el occidente del país surgieron conjuntos campesinos que tocaban sones en fandangos, bodas y fiestas patronales.

Durante el siglo XIX estos grupos se extendieron por Jalisco, Nayarit, Colima y Michoacán. Cocula, en Jalisco, se reivindica como cuna del mariachi, aunque otras localidades disputan ese título. Lo cierto es que la historia del mariachi es la historia de una música regional que, poco a poco, se convirtió en nacional.

Aridoamérica: Características, Historia y Legado Cultural de la Región Desértica

De dónde viene la palabra mariachi

Durante mucho tiempo se repitió que la palabra venía del francés mariage, boda, porque los conjuntos tocaban en las celebraciones durante la intervención francesa de la década de 1860. Esa explicación es hoy descartada por los historiadores, ya que existen documentos anteriores a la llegada de los franceses que ya usan el término.

La hipótesis más aceptada es que la palabra tiene un origen indígena del occidente de México. Algunos estudiosos la relacionan con el nombre de una tarima de madera sobre la que se zapateaba al ritmo de los sones, y otros con la madera de un árbol usado para fabricar instrumentos. El debate sigue abierto, y forma parte del encanto de la historia del mariachi.

Los instrumentos del mariachi

El mariachi tradicional era un conjunto pequeño de cuerdas. La historia del mariachi se puede seguir a través de sus instrumentos, que cambiaron hasta llegar a la formación que hoy conocemos.

• Violines: llevan la melodía y son la base del conjunto desde sus inicios.
• Vihuela: una pequeña guitarra de cinco cuerdas y caja abombada que marca el ritmo con un rasgueo brillante.
• Guitarrón: una guitarra grande de sonido grave que cumple la función del bajo.
• Guitarra: refuerza la armonía y el acompañamiento.
• Trompetas: se incorporaron entre las décadas de 1930 y 1940 y le dieron su sonido festivo característico.
• Arpa: fue esencial en el mariachi antiguo y todavía se usa en algunos conjuntos.

El traje de charro

Los primeros mariachis vestían ropa campesina sencilla: calzón y camisa de manta, sombrero de palma y huaraches. El traje de charro, con chaqueta corta, pantalón ajustado con botonadura de plata, moño y sombrero de ala ancha, se adoptó en el siglo XX, cuando los conjuntos llegaron a la Ciudad de México y empezaron a actuar en teatros, radio y cine.

Papalote: historia, tradición y significado en la cultura mexicana

El traje vinculó al mariachi con la figura del charro, el jinete del campo mexicano, y ayudó a construir una imagen nacional que se proyectó al mundo. Hoy existen trajes de gala, de colores y bordados para cada ocasión.

El cambio de vestuario es uno de los episodios más visibles de la historia del mariachi, porque marcó su paso del rancho a los grandes escenarios.

El cine y la época de oro

La radio y el cine mexicano de los años treinta a cincuenta fueron decisivos para la historia del mariachi. Películas protagonizadas por estrellas como Jorge Negrete y Pedro Infante llevaron las canciones rancheras a toda América Latina. En esos años se consolidaron agrupaciones legendarias como el Mariachi Vargas de Tecalitlán, fundado a finales del siglo XIX en Jalisco y considerado uno de los más influyentes de todos los tiempos.

Compositores como José Alfredo Jiménez y Rubén Fuentes ampliaron el repertorio y modernizaron los arreglos, mientras que canciones como El son de la negra, Cielito lindo o Guadalajara se convirtieron en himnos populares.

Calaveritas literarias: origen, historia y cómo escribir las tuyas

Géneros que interpreta el mariachi

• Son jalisciense: el género más antiguo, alegre y bailable, ligado al zapateado.
• Canción ranchera: letras de amor, despecho y orgullo, con interpretación muy emotiva.
• Huapango: de ritmo característico y falsetes vocales.
• Bolero ranchero: la fusión del bolero romántico con el estilo del mariachi.
• Corrido: canciones narrativas que cuentan historias, desde la Revolución hasta hoy.

Patrimonio de la humanidad y dónde escucharlo

En 2011 la UNESCO inscribió al mariachi, música de cuerdas, canto y trompeta, en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, reconociendo su papel en la identidad de las comunidades. Comparte ese reconocimiento con otras tradiciones mexicanas como la danza de los voladores.

Para escucharlo en vivo, la Plaza Garibaldi de la Ciudad de México es el lugar más famoso, con mariachis que ofrecen canciones a cualquier hora. En Guadalajara se celebra cada año el Encuentro Internacional del Mariachi y la Charrería, y el 22 de noviembre, día de Santa Cecilia, los músicos llevan serenatas a su patrona en muchas ciudades. Puedes leer más en Wikipedia.

Preguntas frecuentes sobre la historia del mariachi

¿Dónde nació el mariachi?

En el occidente de México, sobre todo en Jalisco, Nayarit, Colima y Michoacán, durante el siglo XIX.

¿La palabra mariachi viene del francés?

No. Hay documentos anteriores a la intervención francesa que ya la usan; su origen más probable es indígena.

El fascinante mundo del Neomexicanismo: una explosión de colores y símbolos folclóricos

¿Cuándo se añadieron las trompetas?

Entre las décadas de 1930 y 1940, cuando el mariachi se profesionalizó en la Ciudad de México.

¿Cuándo fue declarado patrimonio de la humanidad?

En 2011, por la UNESCO, como Patrimonio Cultural Inmaterial.

¿Por qué los mariachis celebran el 22 de noviembre?

Porque es el día de Santa Cecilia, patrona de los músicos.

La historia del mariachi es la de una música campesina que conquistó el mundo sin perder su raíz. Cada serenata y cada grito al aire siguen contando de dónde viene México.

Jorge Marin Esculturas: Explorando el Universo del Arte en Bronce

Si quieres leer otros artículos parecidos a Historia del Mariachi: Origen, Instrumentos y Tradición de México puedes visitar la categoría Cultura y Arte.